Космічний зонд NASA New Horizons (Нові горизонти) залишає Сонячну систему, і це дає йому можливість робити знімки Всесвіту без засвічення з боку Сонця і відбиття його променів від розсіяного в системі пилу. Перші знімки неба з околиці Сонячної системи спантеличили вчених – воно виявилося не таким вже темним, як кажуть розрахунки. Камери New Horizons зафіксували вдвічі яскравіше світло, ніж очікувалося. Тепер це належить підтвердити в серії нових експериментів.

До краю Сонячної системи і за її межі раніше виходили космічні апарати NASA Pioneer 10 і 11 та Voyager 1 і 2. З Піонерами зв’язок давно втрачено, а у Вояджерів немає оптичних інструментів. Побачити Всесвіт з околиць системи вперше допомагає нам зонд Нові горизонти. Вчені не упустили можливість виміряти інтенсивність фонового світла Всесвіту без перешкод з боку Сонця або його розсіяних у пилу променів. Здивуванню не було меж, коли з’ясувалося, що Всесвіт не настільки темний, як очікувалося. Уловлене фотодетекторами зонда світло виявилося вдвічі інтенсивнішим, ніж можна було очікувати, підсумовуючи світло від галактик у напрямку зйомки.

Як відомо, зонд робив виміри в найтемнішій точці неба осторонь від Чумацького Шляху, щоб максимально знизити фонове світіння, тому ймовірність помилки дуже і дуже мала. Для підтвердження цього результату або його спростування команда зонда запланувала вимірювання фонового світла Всесвіту ще в 15 точках, чим вони займуться протягом наступного місяця. Вони сподіваються розгадати цю загадку – що там світиться у вічній ночі.