Болгарія впритул наблизилася до вступу в єврозону. У середу Європейська комісія та Європейський центральний банк (ЄЦБ) опублікували звіти, в яких зазначають, що країна продемонструвала економічну готовність приєднатися до єдиного європейського валютного союзу. По суті, це "зелене світло" для переходу Болгарії на євро.

"Позитивна оцінка того, наскільки Болгарія наблизилася до стандартів єврозони, відкриває їй шлях до запровадження євро з 1 січня 2026 року та набуття статусу 21-ї держави-члена ЄС, що приєдналася до єврозони", - йдеться у звіті ЄЦБ.

"Я хочу привітати Болгарію з тією великою наполегливістю, з якою вона провела необхідні реформи", - заявив Філіп Р. Лейн, член Виконавчої ради ЄЦБ.

Про своє бажання вступити до єдиного європейського валютного союзу Болгарія заявила невдовзі після вступу до ЄС у 2007 році, але спершу мала виконати низку умов.

Спочатку планували запровадити в обіг євро з 1 січня 2025 року, однак структури ЄС вирішили, що на той момент країна ще не була готова. Зокрема, рівень інфляції не відповідав межам, допустимим у Євросоюзі.

Болгарська влада впевнена, що перехід на євро допоможе країні розширити торгівельні відносини з іншими країнами блоку, підвищити її конкурентоспроможність та посилити позиції Болгарії в Брюсселі.

Однак далеко не всі болгари вітають перехід на євро - вже кілька місяців у країні тривають масові акції протесту.

У середу, в день публікації звітів ЄС, тисячі демонстрантів у Софії оточили будівлю Національного парламенту, протестуючи проти планів уряду.

Акцію організував опозиційний рух "Відродження", головним гаслом якого останніми роками є захист болгарської валюти - лева. Болгарська опозиція вважає лев важливим символом національного суверенітету.

Багато болгар також побоюються, що запровадження євро призведе до помітного зростання цін, інфляції та, як наслідок, до зубожіння населення.

Згідно з опитуванням, опублікованим минулого тижня платформою "Євробарометр", 50% болгар виступають проти запровадження євро, 43% - за. Водночас довіра до євро продовжує зростати в інших країнах ЄС.

Популізм та аргументи проти

На думку багатьох експертів, протести проти вступу до єврозони в Болгарії пов'язані, зокрема, із загальним зростанням підтримки популістських та анти-европейських партій по всій Європі, чим користуються болгарські політики націоналістичного та проросійського спрямування.

Минулої суботи в Софії кілька тисяч людей вийшли на мітинг з вимогою провести референдум щодо переходу з лева на євро.

"Болгарія повстала і заявила: свобода - ми обираємо болгарський лев!" - сказав присутнім лідер проросійської партії "Відродження" Костадін Костадінов.

Водночас багато фахівців зазначають, що якщо відкинути популізм, побоювання противників єврозони мають підґрунтя.

Перехід на євро справді може спричинити хоча б одноразове зростання цін, що найбільше вдарить по середньому класу та мешканцях сільських районів, пише видання Politico з посиланням на економістів.

У середньостроковій перспективі низькі внутрішні ціни, як правило, адаптуються до вищих європейських стандартів на тлі зростання торгівлі всередині блоку. Саме це сталося з такими країнами, як Словаччина, Естонія та Литва після переходу на євро. Усі вони спочатку зіткнулися зі зростанням інфляції.

Під впливом цих побоювань президент Болгарії Румен Радев у середині травня заявив, що готовий провести загальнонаціональний референдум щодо вступу до єврозони.

Ця заява викликала тривогу серед болгарського бізнесу, який уже налаштувався на перехід, і здивування в Брюсселі.

Заклики до референдуму підтримав президент Болгарії Румен Радєв, але Конституційний суд і більшість партій у парламенті проти

Утім, навряд чи Радеву вдалося б реалізувати свій намір. По-перше, Конституційний суд країни раніше вже заявляв, що таке голосування було б неконституційним.

А по-друге, позиція Радева є вкрай непопулярною в парламенті, де більшість болгарських партій підтримують запровадження євро.

"У той час, коли країна має бути впевнена, що запровадження євро принесе лише користь конкурентоспроможності нашої економіки, не має жодного сенсу починати дебати, які насправді маніпулюють людьми й вселяють у них страх", - нещодавно заявив прем'єр-міністр Болгарії Росен Желязков.

Зміцнення позиції у Брюсселі

Протести у Болгарії мають зовсім не мирний характер

Вступ Болгарії до єврозони, безсумнівно, матиме позитивний вплив на економіку, бізнес та болгарську державу в цілому, переконаний міністр економіки та промисловості Петр Ділов.

За його словами, якщо все піде за планом, то 1 січня 2026 року Болгарія "прокинеться" приблизно на 2 мільярди євро багатшою.

Крім того, зазначив міністр, економіка та населення остаточно припинять втрачати близько 1 мільярда левів щороку на конвертацію валюти між левом та євро.

"У Болгарії працює близько пів мільйона малих і середніх підприємств, які ведуть рахунки як у левах, так і в євро. Скасування цього обов'язку, безсумнівно, зекономить компаніям приблизно 100 тисяч євро на рік", - наголосив він.

Влада Болгарії заявляє, що розробила механізм захисту прав споживачів для запобігання спекуляціям з цінами після запровадження єдиної європейської валюти.

Також очікують підвищення кредитного рейтингу Болгарії.

"Приєднання до євро лише посилить [суверенітет] Болгарії - ми братимемо участь у процесі ухвалення рішень ЄЦБ", - сказав болгарський економіст і колишній віцепрем'єр-міністр країни Атанас Пеканов у коментарі Politico.

Протягом десятиліть лев був прив'язаний до євро, але країна не мала права голосу в рішеннях ЄЦБ щодо монетарної політики, оскільки не була його членом. Після вступу до єврозони Національний банк Болгарії отримає офіційне місце в Керівній раді ЄЦБ.

Утім, попереджають економісти, оскільки країна є лише 13-м за величиною членом валютного союзу, на частку якого припадає менше 1% його ВВП, вплив Болгарії на Раду буде обмеженим.

Опитування показують, що молодь у Болгарії сприймає вступ країни до єврозони не стільки як економічну вигоду, скільки як можливість глибшої інтеграції з Європою, тоді як серед старшого покоління зростає євроскептицизм.

Болгарія вступила до ЄС у 2007 році. Вона й досі залишається однією з найбідніших країн Європи з одним із найвищих рівнів корупції.

На цьому тлі, кажуть аналітики, кампанії з дезінформації з-за кордону підживлюють неприязнь болгар до Брюсселя та їхні страхи перед економічними змінами, які нібито можуть ще більше знизити рівень добробуту населення.