Вчені зробили важливий крок у напрямку вирощування зубів в лабораторії, що може стати революцією у стоматології. Створений новий матеріал дозволяє стовбуровим клітинам "спілкуватися" між собою так само, як це відбувається в організмі людини, що дає можливість відтворити процес формування зубів. Цей прорив може стати альтернативою традиційному лікуванню зубів за допомогою пломб та імплантів.

Зазвичай людина вирощує два набори зубів протягом свого життя — молочні зуби, які з’являються у віці 6 місяців, та дорослі зуби, що з’являються з 6 років. Однак після прорізування останніх зубів в організмі людини зникають стовбурові клітини, що відповідають за їх постійну регенерацію, на відміну від деяких тварин, наприклад, акул чи крокодилів, у яких зуби відновлюються постійно. 

Наразі, коли зуби пошкоджуються, люди звертаються до стоматологів, які пропонують лікування за допомогою пломб або штучних імплантів. Однак ці методи мають певні обмеження: пломби з часом послаблюють структуру зуба і мають обмежений термін служби, а імплантація потребує інвазивної хірургії, що може призвести до ризику інфекцій та пошкодження навколишніх тканин. 

Вчені з Королівського коледжу Лондона вже кілька років працюють над ідеєю вирощування зубів у лабораторії, і їхні зусилля увінчалися успіхом. Вони розробили новий матеріал на основі гідрогелю, який дозволяє стовбуровим клітинам «спілкуватися» та взаємодіяти в такий спосіб, як це відбувається у природному середовищі організму. Гідрогель імітує тканинну матрицю, яка оточує клітини в організмі, що дозволяє клітинам розвиватися в зуби. Це відкриття може змінити підхід до лікування зубів у майбутньому. Вчені вважають, що зуби, вирощені в лабораторії, будуть більш міцними, довговічними і з меншою ймовірністю будуть відторгнуті організмом, ніж імплантати. Крім того, такі зуби зможуть природно відновлюватися, що робить їх дуже схожими на справжні зуби.

Поки що вчені перебувають на початковому етапі досліджень і не можуть точно сказати, коли вирощені зуби зможуть бути використані людьми. Вони працюють над різними варіантами імплантації, включаючи можливість розміщення клітин зуба на місці відсутнього зуба безпосередньо в роті, щоб вони могли рости, або вирощування зуба в лабораторії з подальшим його встановленням. В будь-якому випадку, обидва варіанти вимагають дуже раннього етапу розвитку зуба.

Якщо подальші дослідження виявляться успішними, то в майбутньому можна очікувати альтернативу традиційним методам лікування зубів, таким як пломби та імпланти.