Протягом останніх 50 років вчені всього світу сперечалися про те, чому блискавка рухається зигзагами ("сходинками") і як це пов’язано з грозовою хмарою в небі. Фізики-дослідники плазми з Університету Південної Австралії знайшли відповідь на обидва ці питання.

Блискавка виникає, коли електрони стикаються з молекулами кисню з достатньою енергією, щоб створити високоенергетичні синглетні дельта-молекули кисню, пояснюють вчені. Після зіткнення "відірвані" електрони утворюють високопровідну "сходинку" – яка спочатку світиться. Вона перерозподіляє електричне поле в просторі, що формує наступні «сходинки».