Папа римский Франциск в воскресенье прилетел в город Мосул на вертолете в рамках визита в Ирак, чтобы "помолиться за умерших представителей всех религий", передает "Интерфакс". Понтифик заявил, что поражен увиденным в городе, который был практически полностью разрушен при освобождении от сил ИГ в 2017 году.

Понтифик прибыл в Багдад 5 марта в сопровождении свиты, личной охраны и многочисленных журналистов. Это первый визит в Ирак главы католической церкви и первая его поездка за рубеж с начала пандемии коронавируса COVID-19. Отмечается, что Папа настоял на визите, несмотря на новую вспышку заболеваемости в Ираке.

84-летний Папа прошел мимо развалин домов и церквей на площадь, которая когда-то была оживленным центром старого города. Там мусульманские и христианские жители города рассказали о своей жизни под властью ИГ. "Как жестоко, что эта страна, колыбель цивилизации, была подвержена таким варварским ударам, с разрушенными древними культовыми местами и многими тысячами людей - мусульман, христиан, езидов и других - насильственно перемещенными или убитыми", - приводит слова Папы BBC News.

Папа добавил: "Сегодня, однако, мы подтверждаем нашу убежденность в том, что братство более прочно, чем братоубийство, что надежда более сильна, чем ненависть, что мир более силен, чем война".

Мосул был оккупирован "Исламским государством" с 2014 по 2017 год. В старом городе Мосула расположены древние церкви и мечети, которые были разрушены в 2017 году во время кровопролитных боев иракских войск и международной военной коалиции с "Исламским государством".

Во время визита для защиты Папы было задействовано около 10 тысяч сотрудников иракских сил безопасности, а также введен круглосуточный комендантский час, чтобы ограничить распространение COVID-19.