На відміну від шатлів, які повертаються на крилах, або "Союзів", що використовують парашути, всі частини нового комплексу мають приземлятися на ракетних двигунах.

Про незвичайний проект розповів на прес-конференції у Вашингтоні глава SpaceX Елон Маск.

За задумом інженерів компанії, двоступінчастий носій, такий як Falcon 9, буде виводити на орбіту корабель Dragon. Останній є практично багаторазовим - у кожному рейсі пропадає тільки агрегатний відсік, капсула для екіпажу в ньому використовується повторно.

Але найбільш інноваційною є повністю багаторазова ракета. І її перша, і її друга ступені повинні після завершення своєї ділянки польоту знизитися в атмосфері (при цьому друга буде обладнана тепловим щитом) і сісти на космодромі, загальмувавши тільки силою власних реактивних струменів. Далі ці ракетні блоки можуть бути знову заправлені і підготовлені до чергового старту.

Аналогічно в перспективі і спускний апарат від SpaceX повинен буде приземлятися на двигунах, замість нинішніх парашутів.

Багаторазова другий ракетна ступінь - ось справжній виклик конструкторам і інженерам. Адже вона повинна розвинути першу космічну швидкість, а після відділення корабля чи супутника знизити орбітальну швидкість, пройти щільні шари атмосфери, знову пригальмувати за рахунок включення двигунів і сісти на чотири посадочні опори, немовби якийсь місячний модуль.

За інформацією Space.com, таким способом Маск сподівається радикально знизити вартість доступу людей в космос, тим самим наблизивши колонізацію інших світів, наприклад Марса. SpaceX сподівається відправити астронавтів на Червону планету протягом 20 років.

Глава SpaceX пояснює, що зараз кожен запуск ракети Falcon 9 коштує 50-60 мільйонів доларів, з яких витрати на паливо складають всього 200 тисяч доларів. Так що багаторазове використання всіх ступенів ракети-носія на порядок знизило б витрати на виведення вантажів і пілотованих кораблів у космос.

Маск визнає, що цей план дуже складний, і не називає жодних термінів. "У нас є проект на папері, ми проводили розрахунки, робили моделювання - це дійсно працює, - говорить засновник SpaceX. - Тепер нам потрібно впевнитися, що моделювання і реальність прийдуть до згоди, оскільки зазвичай, коли цього не відбувається, реальність перемагає".

До речі, американська влада дуже розраховує на прорив приватників в космос. 15 вересня сенатський комітет з асигнувань схвалив виділення 500 мільйонів доларіву рамках бюджету NASA на 2012 рік для проведення комерційних космічних польотів.

Нагадаємо, у квітні SpaceX представила найпотужнішу ракету в світі, яка здатна виводити на так звану низьку опорну орбіту (близько 200 кілометрів) до 53 тонн корисного навантаження.

За матеріалами: membrana.ru